기상청 사람들, 시청률 - gisangcheong salamdeul, sicheonglyul

[엔터미디어=정덕현의 네모난 세상] 이 정도면 JTBC 드라마의 화려한 부활이라고 해도 될 법 하다. 토일드라마 <기상청 사람들>의 시청률이 매회 상승기류를 타며 4회 만에 7.8%(닐슨 코리아)를 기록했다. 4.5%에서 시작해 두 배 가까운 상승세를 보인 것.

지난해 내내 JTBC 드라마들이 고전했고, 심지어 몇몇 드라마들은 0%대 시청률이라는 굴욕적인 상황을 경험했던 걸 떠올려보면 <기상청 사람들>의 성취는 더 특별하게 다가온다. 그간 잔뜩 찌푸리며 먹구름 가득했던 JTBC 드라마에 드디어 환한 해가 떠오른 상황이다. 그렇다면 <기상청 사람들>은 이전의 JTBC 드라마들과 무엇이 달라 이런 성과를 내고 있는 걸까.

사실 그간 JTBC 드라마들이 시청률에서 굴욕적인 고전을 면치 못한 건 사실이지만, 작품의 완성도면으로 보면 그리 나쁘지는 않았다. 예를 들어 <인간실격> 같은 작품은 너무나 깊은 인간의 실존적 문제를 깊이 있게 다룬 작품이었고, 최근 종영한 <한사람만>도 죽음을 앞둔 시한부를 통해 죄와 벌 그리고 삶과 구원의 문제를 진지하게 담은 작품이었다.

하지만 문제는 대중성이었다. 진지함과 깊이는 좋았지만 너무 어둡고, 우울한 드라마의 기조는 그잖아도 삶이 무거운 시청자들에게는 버겁게 느껴지는 면이 있었다. 주제의식과 진지한 접근에서 나무랄 데 없는 드라마들이었지만, 시청률에서 고전한 건 그래서였다.

그런 점에서 보면 <기상청 사람들>에서 느껴지는 ‘대중적 접근’이 눈에 띤다. 이 드라마는 기상청을 배경으로 그곳에서 날씨를 예보하는 일을 하는 사람들이 겪는 생생한 이야기가 색다르다. 장르물들이 다양한 직업의 세계를 다뤄왔지만 아직까지 기상청이라는 직업을 다룬 적이 별로 없어서다.

우리에게는 막연히 기상예보, 오늘의 날씨 정도로 인지되는 기상청의 이야기는 그러나 한 걸음 더 들어가 보자 흥미진진한 상황들이 전개된다. 사진으로 보이는 구름 한 점이 갑작스런 폭우를 쏟아낼 것인지 아닌지를 두고 호우주의보를 내려할지 말지 갈등한다. 그런 예보 하나에 막대한 예산이 낭비되는 리스크도 생겨나기 때문이다.

5월에도 체감온도가 영하로 떨어지는 이상한파가 벌어지고, 그 원인이 무엇인가를 찾아내려는 기상청 사람들의 이야기나, 꽃게잡이철에 예보 하나에 희비가 엇갈리는 서해 어부들의 이야기, 환절기 갑작스런 안개로 가시거리가 짧아져 사고로 이어지는 상황 속에서 예보를 해야 하나 말아야 하나를 두고 갈등하는 이야기들이 흥미진진하다. 기상청의 예보 하나에 전국의 삶들이 연결되어 있어서다.

하지만 이러한 직업의 세계만이었다면 <기상청 사람들>이 대중적인 호응까지 얻어내기는 어려웠을 지도 모른다. <기상청 사람들>은 여기에 날씨로 은유한 멜로를 엮어냈다. 호우주의보에 대한 ‘시그널’을 소재로 가져와 결혼을 약속한 진하경(박민영)이 바람을 피운 한기준(윤박)으로 인해 파혼을 당하는 이야기로 ‘인간관계 변화의 시그널’을 이야기한다.

이상기온이 만들어내는 영하의 체감온도에 대한 이야기로 진하경 앞에 새로 나타난 이시우(송강) 사이에 급상승하는 체감온도를 은유하고, 날씨가 변화하는 환절기 이야기로 진하경과 이시우의 직장 상사와 부하직원이지만 연인 관계로 발전하는 과정에서의 그 애매한 상황을 풀어낸다. 급기야 이시우의 ‘진심’ 고백에 절대 사내연애는 하지 않겠다 선언했던 진하경이 돌아와 키스하며 직장 내에서도 둘만이 보이는 ‘가시거리’의 이야기가 등장한다.

날씨의 이야기로 은유한 점도 흥미진진하지만, 이 드라마가 다루는 멜로 이야기 자체도 ‘사내연애’여서 만들어지는 극적 상황들을 담고 있다. 즉 파경에 이른 진하경은 그 상대였던 한기준이 바람을 폈던 채유진(유라) 기자와 결혼을 하게 되면서 매일 같은 직장 내에서 이들을 마주쳐야 하는 고충을 겪는다. 새롭게 이시우가 등장해 진하경을 위로하며 그 마음을 얻지만, 사내연애가 발각되는 순간 끝이라고 말하는 진하경의 심경이 이해되는 부분이다.

이처럼 <기상청 사람들>은 기상청이라는 색다른 직업의 세계에서 벌어지는 색다른 사건들(?)을 가져와 시청자들에게 익숙한 멜로로 은유해냄으로써 이 작품만의 차별적인 완성도와 더불어 보편적인 대중성을 확보해내고 있다. 이것이 이전의 다소 고전했던 JTBC 드라마들과 <기상청 사람들>이 다른 지점이다. 과연 이런 흐름은 올해 JTBC 드라마에도 계속 이어져 그 상승세를 이어갈까. 속단할 수는 없지만 수목드라마 <서른, 아홉>에서도 완성도와 대중성을 아우르려는 시그널이 보인다는 점은 고무적인 일이 아닐 수 없다.

정덕현 칼럼니스트

[사진=JTBC]

'기상청 사람들' 박민영♥송강의 비밀 연애가 시청자 마저도 속이며 짜릿한 설렘을 선사했다. 분당 최고 시청률은 10.2%까지 치솟았다.

지난 20일 방송된 JTBC 토일드라마 '기상청 사람들: 사내연애 잔혹사 편'(연출 차영훈, 극본 선영, 크리에이터 글Line&강은경, 제작 앤피오엔터테인먼트, JTBC스튜디오, 이하 '기상청 사람들') 4회에서 하급자 이시우(송강)에게 기합을 주는 듯한 상급자 진하경(박민영)의 모습이 사실은 사내 비밀 연애를 들키지 않으려는 연막임이 드러났다. 시청자도 완벽하게 속인 반전 엔딩에 시청률은 9%까지 대폭 상승했고, 분당 최고 시청률은 10.2%를 돌파했다. 또한, 2049 시청률은 3.9%를 나타냈다. 이처럼 자체 최고 기록을 모두 경신하면서, 주말 밤 안방극장을 꽉 사로잡았다. (닐슨코리아, 유료가구 수도권 기준)

이날 방송은 "그럼 사귈래요"라던 시우의 직진에 "총괄과 특보"로 지내자는 하경의 답변으로 시작했다. 다시는 사내 연애를 하고 싶지 않다며 못 박는 하경은 두 사람의 하트 시그널이 맞닿길 바라는 시청자들의 아쉬움을 샀다. 그 후로 총괄 2팀 내에서 하경은 더욱 칼같이 선을 그었다. 같은 2팀 직원들도 일 폭탄을 껴 안은 시우를 보며 단단히 찍혔다고 생각할 정도였다.

하지만 여기에는 사람의 눈으로 볼 수 있는 거리를 가리고, 좁히고, 왜곡시키는 안개처럼 진실을 가리고 있었던 반전이 숨겨져 있었다. 전날 시우의 고백에 그냥 돌아선 듯 했던 하경이 "과장님한테 들킨 거 안 미안할 거라고요. 나는 진심이거든"이라는 진심 어린 구애에 마음을 돌려 먼저 키스를 했던 것. 하경이 시우를 갈구던 모습도 뿌연 안개가 걷히자 둘만 아는 순간들이 드러났다. 겉보기에는 살얼음판을 걷고 있는 듯한 두 사람은 사실 회사 사람들 몰래 눈웃음을 주고 받고, 윙크를 건네고, 손을 잡으며 짜릿한 사내연애를 즐기고 있었다.

이는 "가시거리는 눈으로 볼 수 있는 거리를 말한다. 하지만 이 거리는 주변 환경에 의해서 얼마나 쉽게 가려지고, 좁아지고, 왜곡되는지"라는 시우의 내레이션과 더해져 짜릿한 한방을 더했다. 여기에 확인 사살을 하는 두 사람의 달콤한 모닝 키스까지 이어지며 분당 최고 시청률 10.2%를 달성한 명장면을 탄생시켰다.

이에 시청자들의 반응 또한 폭발했다. 방송 이후 "두 사람에게 단단히 속았다", "우리마저 속일 줄 몰랐다", "리플레이를 하면 할수록 하슈 커플의 '가시거리' 연애가 다시 보인다", "방송 전에 다 나온 장면인데도 깜빡 속아 넘어갔다"며 둘만 아는 가시거리 연애가 선사한 스릴감에 4회 방송의 n차 리플레이가 계속되고 있다.

'기상청 사람들'은 매주 토, 일 밤 10시 30분 JTBC에서 방송된다.

(사진제공 : '기상청 사람들' 방송화면 캡처)
(JTBC 모바일운영팀)

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'기상청 사람들'이 박민영의 파혼부터, 송강과의 강렬한 첫 만남까지, 첫 방송부터 휘몰아치는 전개를 이어갔다. 시청률은 전국 4.5%, 수도권 5.6%를 기록하며 안방극장에 '흥행 태풍' 상륙 소식을 알렸다. (닐슨코리아 제공, 유료가구 기준)

지난 12일 방송된 JTBC 토일드라마 '기상청 사람들: 사내연애 잔혹사 편'(연출 차영훈, 극본 선영, 크리에이터 글Line&강은경, 제작 앤피오엔터테인먼트, JTBC스튜디오, 이하 '기상청 사람들') 첫 회에서는 그동안 안방극장에서는 볼 수 없었던 기상청의 세계가 본격적으로 펼쳐졌다. 시시각각 변하는 날씨 정보를 빠르고 정확하게 알리기 위해 치열하게 일하는 기상청 사람들의 이야기는 단 1초도 눈을 뗄 수 없을 정도로 흥미진진했다. 이들의 목적은 신속, 정확한 예보로 국민의 안전을 지키고 일상생활 속 불편을 해소하는 것. 그러기 위해선 1%의 확률로도 변할 수 있는 시그널을 놓치지 않는 게 중요했다. 시그널을 놓쳐 갑작스럽게 맞닥트린 우박은 육해공 교통 마비와 농작물 훼손 등 고스란히 시민들의 피해로 이어졌다. 반면, 시그널을 빠르게 알아채고 알맞게 대응하면 그에 맞는 철저한 대비로 피해를 방지할 수 있었다. 기상청에서 하는 일이 얼마나 중요한지 알 수 있는 대목이었다.

이에 기상청 직원들의 피땀눈물이 배인 분석과 열띤 토의는 필수였다. 이 과정에서 본청 소속 총괄2팀의 총괄 직무 대행 진하경(박민영)과 수도권청 특보 담당 이시우(송강)가 격렬하게 대립했다. 기상청에서 특보를 한번 발령할 때마다 드는 공적 인력 비용은 자그마치 수백 억. 하경은 그걸 고려할 수밖에 없는 자리에 있었다. 더욱이 예보가 조금이라도 어긋나면 '오보청'이라는 시민들의 불만이 쏟아지니 더욱 신중해야 했다. 반면, 시우는 날씨라면 물불 안 가리는 스타일이었다. 우박에 이어 비 폭탄 시그널까지 '무시'하려고 하자, 본청 허락도 없이 수도권에 호우주의보 발령을 내버리는 배포가 이를 십분 설명했다.

하경은 신중하지 못했던 시우에게 크게 화를 냈다. 하지만 자신이 직접 발로 뛰어다닌 데이터를 바탕으로 나온 예보에 확신을 가졌던 시우는 오히려 하경의 결혼을 들먹이며 "국민의 안전과 편의를 책임져야 하는 예보관이 개인적인 일 때문에 소홀히 하면 안 되죠"라고 쏘아 붙였다. 시베리아 기단을 닮은 하경과 북태평양 기단을 닮은 시우의 충돌은 그렇게 엄청난 양의 비를 내렸다. 서로에 대한 강렬한 첫 인상을 비유하는 날씨에, 딱 봐도 정반대인 두 사람의 마음이 1%의 확률로도 변하는 날씨처럼 바뀌게 될지 궁금증을 자극했다.

하경과 시우가 날씨에 집중해 있는 사이, 정작 본인들의 연애 시그널은 놓치고 있었다. 문민일보 기상전문 기자 채유진(유라)의 권태 시그널을 알아차리지 못한 시우는 마른 하늘 아래 날벼락처럼 이별 통보를 받았다. 대변인실 통보관 한기준(윤박)과 10년 공개 사내 연애를 거쳐 다음 달 결혼을 앞두고 있었던 하경 역시 때로는 소리로, 때로는 색깔과 진동으로 끊임없이 경고해오던 시그널을 놓쳤고, 결국 다른 여자와 한 침대에 있는 남자친구와 마주했다.

그렇게 끝난 줄 알았는데, 잔혹하게도 사내 연애의 끝은 이별만이 아니었다. 파혼 2개월 후 총괄2팀 과장으로 정식 발령난 하경. 하지만 문제가 있었다. 기준의 전근이 취소됐고, 그는 곧 신혼여행에서 돌아올 예정이었다. 본청에 있는 한 매일 같이 기준과 얼굴을 봐야 한다는 뜻이었다. 게다가 이 남자, 반반을 운운하며 신혼집 혼수까지 가져가 버렸다. 위자료 명목으로 하경에게 줬던 집 명의까지 달라는 뻔뻔함에 "이 새끼와의 끝은 이별만 있었던 게 아니었다"며 내면의 분노를 쌓은 하경. 앞으로의 기상청 생활이 맑을 수 있을지 호기심을 불태웠다. '기상청 사람들' 2회는 오늘(13일) 일요일 밤 10시 30분 JTBC에서 방송된다.

(사진 : 방송화면 캡처)
(JTBC 모바일운영팀)