 8월 12일부터 15일까지 4일간 열리는 제15회 해양스포츠제전이 두 달도 채 남지 않았습니다. 올 여름 해양 스포츠와 함께 뜨겁게 수놓을 군산시는 여러 보수 공사들을 벌이고 관광객 유치를 위한 아이디어 등 앞으로 다가올 대회를 위해 만반의 준비를 다하고 있습니다. 또한 선유도를 향한 사람들의 관심도 커지고 있습니다. ‘신선들이 노니는 섬’ 선유도는 예부터 관광지로 알려져 있는데, 이번 대회 장소들 중 하나가 선유도이므로 더 많은 관광객들이 선유도에 대해 알아보고 있습니다. 포털 사이트, 커뮤니티 등을 통해 선유도와 관련된 여러 정보들을 얻는 모습들을 볼 수 있죠.
올 여름 해양스포츠제전이 열리는 선유도 선유도를 방문하고자 하는 시민이라면 이 버스를 주목해야 합니다. 현재 군산 시내와 선유도를 잇는 유일한 노선을 지닌 버스이기 때문입니다. 바로 ‘99번 버스’입니다. 지난해 여름, 군산시는 2개의 버스 노선을 하나로 통합했습니다. 고군산군도 2층버스였던 99번 버스와 시내버스 노선이었던 97번(백년광장~군산대)버스를 ‘99번’ 버스로 합쳤습니다.
지난해 8월, 97번 버스와 99번 버스가 하나로 통합됐다. 군산시가 두 버스 노선을 하나로 합친 이유는 중복된 노선이 많았고 시간대별 이용객 편차가 크기 때문이었습니다. 97번 2대와 99번 2대를 통합하여 총 4대의 버스에서 3대로 줄였고 배차 간격은 60분 간격으로 변경 운행했습니다. 약 1년이 지난 현재, 99번 버스는 어떤 모습일까요?
99번 버스 군산시 99번 버스는 군산대학교 정문에서 출발해 비응항, 새만금 방파제를 거쳐 야미도, 신시도, 무녀도를 거쳐 선유도에 도착합니다. 선유도에서 잠시 휴식을 가진 버스는 고군산군도 끝자락에 있는 장자도를 들릅니다. 이어 버스는 시내를 향해 돌아가는 노선으로 운행되고 있습니다.
99번 버스는 군산 시내에서 새만금 방조제를 통해 고군산군도로 향하는 노선을 취하고 있다. 배차 간격은 1년 전과 마찬가지로 60분입니다. 군산대 정문에서 오전 6시 10분에 첫 차가 출발합니다. 비응항에는 6시 35분, 야미도에는 6시 50분에 첫 차가 지나갑니다. 반대로 선유도에서 시내로 향하는 99번 버스 첫 차는 오전 7시 15분입니다. 이 버스는 7시 20분에 장자도를 방문한 후 야미도에 7시 30분, 비응항에는 7시 45분에 모습을 드러냅니다. 단, 출근 시간대(오전 6시~9시)는 조금 다르게 운행됩니다. 기존 97번 버스 노선이었던 백년광장부터 선유도까지의 노선이 이 시간대에 운행되고 있습니다. 백년광장에서 오전 6시 50분과 오전 7시 50분에 99번 버스가 출발합니다.
99번 버스 노선 시간 (2022년 5월 기준) 출근 시간대를 제외한 나머지 시간대에는 장소마다 도착하는 시간을 분으로 기억하는 편이 좋습니다. 군산대 정문에서 매시간 10분, 비응항은 35분, 야미도는 50분에 99번 버스가 지나갑니다. 60분 간격이기 때문에 시의 숫자는 달라도 분의 숫자는 같으므로 이 점을 활용하는 걸 추천합니다.
99번 버스 내부 실제로 99번 버스는 장소와 시간을 칼같이 지키는 편이었습니다. 예상 시간보다 조금 빠르게 장소에 도착할 것 같으면 천천히 운행하거나 이전 정류장에서 잠시 쉬는 등의 모습을 보였습니다. 단, 한 번 버스를 놓치면 1시간을 기다려야 하니 주의할 필요가 있습니다. 버스 기사들의 친절함도 눈에 띄었습니다. 한 어르신이 천천히 버스에 올라 자리에 탑승하기까지 기다린 후 그 기사는 다시 갈길을 갔습니다. 어르신이 내릴 때도 끝까지 내리는 모습을 보고나서 버스를 운행했습니다. 매번 웃는 얼굴로 탑승객들을 맞이하기도 했습니다.
99번 버스가 지나가는 정류장에 시간표가 있으니 꼭 확인하는 걸 추천한다. 99번 버스를 운행하는 한 버스 기사는 “99번 버스가 지나가는 정류장마다 노선과 시간이 붙여 있을 거예요. 그 시간을 미리 꼭 확인해서 이용하는 게 좋아요. 거리두기가 해제됐으니 지난해보다 더 많은 관광객들이 이용할 것 같아요”라고 전했습니다.
저상 버스로 운행하고 있는 99번 버스 99번 버스를 검색하면 2층 버스 사진들을 쉽게 볼 수 있습니다. 그러나 2층버스는 통합 전 99번 버스입니다. 자료들 대부분이 버스가 개통된 2018년부터 2021년 통합되기 전까지였습니다. 노선이 통합된 후, 99번 버스는 2층 버스의 모습을 띠지 않았습니다. 대신 이용객들이 교통수단을 더 편하게 이용할 수 있도록 저상버스로 운행하고 있습니다. 실제로 버스를 이용하는 주민들 연령대가 높은 편인데 버스에 오르기 편해졌습니다. 99번 버스를 종종 이용한다는 시민은 “예전에는 버스가 높아 오르기 불편했다. 그런데 언제서부턴가 버스 높이가 낮아졌다. 오르고 내리는 데 편해서 좋다”라고 말했습니다.
야간에도 운행 중인 99번 버스 99번 버스는 올 여름 해양 스포츠제전으로 어느 때보다 많은 관광객들이 이용할 것으로 예상됩니다. 친절한 기사님들이 운행하는 99번 버스로 자동차가 없어도 선유도 등 고군산군도에서 좋은 추억들을 쌓을 수 있을 것입니다. 섬과 육지를 이어주는 유일한 버스이자 특별한 버스인 99번 버스가 시민들과 관광객들에게 사랑받는 버스로 거듭나길 바랍니다. 글,사진=김진흥
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군산 99번 버스 시간표 - gunsan 99beon beoseu siganpyo
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