韓, 세계 중고 의류 수출 5위
 선진국이 수출하거나 기부한 중고 의류가 가나 등 주요 수입국의 환경에 피해를 주고 있다. / 사진=송현도 아시아경제 인턴기자 썝蹂몃낫湲 븘씠肄 [아시아경제 임주형 기자, 송현도 인턴기자] #아프리카의 한 해변가. 수천 벌이 넘는 헌 옷이 모래사장에 산처럼 쌓여있다. 현지 주민들은 맨발로 부패한 옷더미 위를 지나다닌다. 최근 국내 사회관계망서비스(SNS), 온라인 커뮤니티 등에 공유되면서 누리꾼들에게 충격을 준 영상의 일부분이다. 영상에 나온 장소는 가나 수도 아크라의 한 해변으로, 이 나라는 전 세계에서 '수입'된 중고 의류 쓰레기로 인해 몸살을 앓고 있다. 일부 개발도상국이 겪는 '의류 쓰레기 대란'에는 한국의 책임도 있다는 지적이 나온다. 한국 또한 세계 5위권의 헌 옷 수출국이다. 영상은 지난 27일(현지시간) 영국 매체 '데일리메일'이 처음 공개했다. 아크라 해변 상공에서 촬영한 '헌 옷 쓰레기 산'의 모습이다. 가나는 인도네시아, 캄보디아 등과 함께 세계 최대의 헌 옷 수입국 중 하나다. 이런 나라의 상인들은 선진국으로부터 헌 옷을 헐값에 대거 구매하거나 '기부'를 받은 뒤, 쓸만한 옷들을 골라내 자국 시장에 재판매한다. 문제는 이들 나라에서도 처리하지 못 한 나머지 옷들이다. 이런 의류는 사실상 쓰레기로 취급돼 수로, 강기슭, 해변 등에 버려진다. 버려진 옷들은 하나둘 모여 쓰레기 산을 이루고, 악취와 유독한 화학 성분 때문에 바다와 주변 환경을 오염시키는 원인이 된다.
의류 쓰레기로 가득한 가나 모습 / 사진=유튜브 영상 캡처 썝蹂몃낫湲 븘씠肄 가나로 유입된 의류 쓰레기는 미국·영국 등 세계 최대 헌 옷 수출국에서 나온 것으로 전해졌다. 무역 자료를 집계하는 'OEC'에 따르면 2020년 기준 한국의 헌 옷 수출량은 세계 5위로, 미국·중국·영국·독일 다음이다. ◆헌 옷 수출, 국내 '의류 쓰레기' 처리 과정 핵심 헌 옷 수출은 한국의 의류 폐기물 처리 과정에서 매우 중요한 위치에 있다. 국내에서는 개인사업자가 영리 목적으로 설치한 의류 수거함을 통해 헌 옷을 모은다. 이 중에서 상태가 괜찮은 제품은 재활용하고 나머지는 수거업체가 직접 세탁·수선·개조 작업 등을 거쳐 수출한다. 현재까지 국내에는 의류 폐기물 재활용 비율에 관한 통계자료가 없다. 그러나 재활용보다는 수출에 쓰레기 처리를 의존하고 있을 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 2020년 코로나19 대유행으로 세계 여러 나라의 국경이 막혔을 때 헌 옷 수출길까지 함께 차단되자, 국내 수거업체들의 폐기물 처리 능력도 마비된 바 있다.
지난해 11월 칠레 한 사막에 쌓인 헌옷 쓰레기 속에서 사람들이 재활용 가능한 옷을 선별하고 있다. / 사진=연합뉴스 썝蹂몃낫湲 븘씠肄 환경부 통계에 따르면 국내 의류 폐기물 배출량은 2016년 1일 평균 259톤(t)이었으나, 2020년엔 880t까지 늘어났다. 4년 동안 3배 이상 폭증한 것이다. 증가한 헌 옷 쓰레기를 처리하려면 해외에 더 많은 양의 폐섬유를 수출할 수밖에 없다. ◆개도국 환경 오염, 선진국에도 피해…"폐기물 감축 노력 필요" 의류 쓰레기는 수입국뿐만이 아니라 언젠가는 선진국에도 피해를 준다. 현대 의류 소재의 대다수를 이루는 합성섬유는 썩어서 분해되기까지 오래 걸리고, 물가에 노출되면 유해 물질이 녹아들어 수질 오염이 발생한다. 오염된 물은 현지 주민은 물론 가축의 건강에도 심각한 영향을 준다. 또 훗날 이런 고기를 수입해 사 먹을 선진국 시민들에게까지 피해가 돌아가는 것이다. 전문가는 의류 제작 과정에서 폐기물을 줄이려는 제조업체의 노력이 필요하다고 강조했다. 이은희 인하대 소비자학과 교수는 "패스트 패션이 유행한 뒤로 소비자들의 의류 구매 주기가 빨라지면서 의류 폐기물도 급격히 늘었다"라며 "폐섬유나 중고 의류 폐기물 등을 줄이기 위해서는 결국 기업 차원에서의 노력이 요구된다. 분해가 잘 되는 의류 소재의 개발 등 근본적인 해결책이 필요하다"라고 말했다. 임주형 기자 송현도 인턴기자
<ⓒ경제를 보는 눈, 세계를 보는 창 아시아경제(www.asiae.co.kr) 무단전재 배포금지> 의류 폐기물은 다양한 소재가 혼합되는 재질 특성상 소각 및 매립의 과정에서 환경오염을 발생시키는데요. 그뿐만 아니라 매일 버려지는 의류 폐기물량도 상당해 사회적으로 큰 문제가 되고 있어, 의류 폐기물을 처리하는 친환경적인 방법이 주목받고 있습니다. 그럼 의류 폐기물은 얼마나 발생되고 있을까요? 분해되기까지 오랜 시간이 걸리는 화학 섬유
의류 폐기물 처리 방법 ① 태워서 에너지원으로 유럽연합(EU) 국가 중 신재생 에너지 비율이 51.1%로 가장 높은 스웨덴(유럽연합(EU) 통계청 연감 유로스타트(Eurostat)에서 발표한 2014년 자료 기준)은 다양한 방식으로 친환경적인 에너지를 이용하고 있습니다. 그 중에서도 수도 스톡홀름 북서부에 위치한 베스테로스의 열병합 발전소는 의류 폐기물 등의 일반 쓰레기와 재활용 목재를 연료로 사용하여 에너지를 생산하고 있는데요. 발전소 원료로 사용되는 의류 폐기물에는 곰팡이가 피었거나 화학 물질 제한 규정에 벗어나 사용이 어려운 옷 등이 있습니다. 또한 스웨덴은 2040년까지 100% 재생 가능한 에너지로 전력을 생산한다는 목표를 밝히기도 했습니다. 의류 폐기물 처리 방법 ② 새로운 에너지 및 친환경 섬유 추출 일본의 한 기업은 의류 폐기물 등의 생활 쓰레기를 재활용한 기술로 유명한데요. 이 기업은 미생물을 이용해 의류 폐기물에서 바이오 에탄올을 추출하는 기술 개발에 성공했습니다. 전국에서 버려지는 의류 폐기물을 모아 세탁과 발효를 거쳐 바이오 에탄올로 만들 수 있다고 하는데요. 1t의 의류 폐기물에서 약 700L의 에탄올을 생산할 수 있다고 밝혔습니다. 의류 폐기물을 재활용할 때 가장 어려운 경우는 면과 폴리에스터가 섞여 있을 때인데요. 핀란드 수도 헬싱키의 한 대학교에서는 면과 폴리에스터가 혼용된 옷에서 면을 분해해 친환경 섬유를 만드는 기술을 개발하고 있습니다. 또한 효율성을 높이기 위해 의류 폐기물을 분해할 때 남은 폴리에스터를 이용해 친환경 섬유를 만드는 기술 또한 연구 중이라고 합니다. 의류 폐기물 처리 방법 ③ 업사이클링(Up-cycling) 업사이클링(Up-cycling)이라고 들어보셨나요? 업사이클링은 버려지는 제품에 디자인 또는 활용도를 더해 새로운 제품으로 재탄생 시키는 과정을 말하는데요. 기존 제품을 다시 사용하는 재활용(Re-cycling)을 넘어 새로운 가치를 창출한다는 점에서 ‘새활용’이라고도 합니다. 최근 유행에 맞춰 값싼 상품을 빠르게 출시하는 ‘패스트 패션’ 때문에 의류 폐기물이 늘고 있는데요. 이에 따라 의류 폐기물을 활용한 업사이클링 제품이 큰 주목을 받고 있습니다. 업사이클링 제품에는 버려지는 의류 폐기물을 이용해 만든 옷과 가방 등이 있는데요. 또한 훼손된 섬유에서 실을 만들어 새로운 제품으로 재탄생 시키기도 합니다. 업사이클링 제품은 소재가 부드럽고 내구성이 좋을 뿐 아니라 가격까지 저렴해 큰 인기인데요. 또한 최소한의 자원으로 제품 제작이 가능해 의류 폐기물 문제의 해결책으로 떠오르고 있습니다. 이 외에도 친환경 의류를 자세히 알고 싶은 분은 키즈현대의 지난 콘텐츠 <환경을 입다! 친환경 의류의 모든 것>를 확인해 보세요! 지금까지 의류 폐기물을 처리하는 친환경적인 방식에 대해 알아보았습니다. 오랜 연구를 통해 모두가 당연시했던 문제에 새로운 해결책을 제시한 사례를 확인할 수 있었는데요. 오늘 알려드린 이야기를 우리 아이에게도 전해주는 것은 어떨까요? 세상을 바라보는 아이의 시선이 한층 더 넓어질 거예요! |
의류 폐기물 문제 - uilyu pyegimul munje
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