엔니오 모리꼬네 The Crisis - ennio molikkone The Crisis

또 다시 우울이 나를 찾아왔다.

때로는 우울함의 원인이 명확할 때도 있지만 가끔은 나도 이유를 모를 때가 있다. 이유야 어찌됐든 마음이 무거워지는 날은 습관처럼 찾게 되는 음악이 있다. 바로 영화음악계의 거장 엔니오 모리꼬네의 The Crisis라는 음악이다.

이 음악을 처음 듣게 된 때는 올 해 초였다. 유튜브를 통해 엔니오 모리꼬네의 한 플레이리스트를 우연히 들은 적이 있다. 그 때 여러 곡들 중 유난히 이 음악이 귀에 맴돌았고, 그 당시 아르바이트를 끝내고 50분정도의 거리를 걸어서 집으로 가곤 했는데 그 때 늘 듣던 노래가 바로 The Crisis였다.

그런데 가만히 음악을 듣다가 유난히 선율이 매끄럽지 못하다고 느낀 구간이 있었다. 특정한 멜로디 구간에서 한 음정이 자꾸만 혼자 엇나가는 것이다. 자연스럽게 흘러가는 선율이라기보다는 마치 실수로 미끄러진 탓에 원래 쳐야 할 흰 건반 옆, 검은 건반을 친 느낌이었다. 하지만 음악에 대해 무지한 내가 감히 엔니오 모리꼬네의 음악에서 이상한 부분을 발견하는 건 있을 수 없는 일이라며 ‘이 음악은 원래 이런 멜로디’ 라는 판단을 내리고서는 넘겨버렸다. ‘원래 엇나가는 멜로디’ 라고 판단하면서도 계속해서 이 음악을 좋아한 이유는 음악을 끝까지 다 들었을 땐, 그 불안정한 음정이 이상하지 않을 정도로 음악이 너무나도 아름다워 불안정한 구간마저 용인되었기 때문이다.

그로부터 몇 달 후, 유난히 마음이 물에 젖은 솜처럼 무거운 날이었다. 오랜만에 엔니오 모리꼬네의 음악이 생각났다. 일을 마치고 지하철을 기다리며 늘 듣던 그의 플레이리스트를 틀었다. 내가 듣는 플레이리스트의 첫 곡은 언제나 The Crisis다. 여전히 특정 구간에서의 불안정한 음정이 귀에 맴돌지만 이제는 그 부분이 이상하지 않았다. 너무 많이 들은 탓에 익숙해진 이유도 있겠지만, 이제는 오히려 그 음정이 엇나가지 않으면 곡이 심심할지도 모르겠다는 생각이 들었다. 그런데 플레이리스트 영상에 달린 댓글을 읽다가 알게 된 사실이 있다. 특정 구간에서 반복되는 이 불안정한 선율이 엔니오 모리꼬네의 의도라는 것이다. 이 음악이 ost로 삽입된 영화 <피아니스트의 전설>과 <세븐 파운즈>에서 불안정한 인물의 심리와 관계를 극대화시키기 위한 장치로써 그렇게 작곡했다고 한다.

나는 이 음악에 우리의 삶이 담겨있다고 생각한다. 살아가면서 누구에게나 불안정한 때는 존재한다. 인생이 잘 다듬어진 곡처럼 아름다운 선율로만 이루어진다면 좋겠지만 우리는 언제나 그래왔듯 행복과 우울의 공존 속에서 살아간다. 하지만 음악이 말해주고 있다. 때로는 불안정한 구간을 지날지라도 결국엔 하나의 아름다운 곡으로 완성되듯, 우리의 인생 혹은 ‘나’라는 존재 또한 마찬가지 아닐까. 앞으로 또 다시 불안정함은 나를 찾아오겠지만 그래도 괜찮다. 그마저도 용인하며 계속해서 삶을 이어갈 때 진정 아름다운 하나의 삶으로 귀결된다는 것을 이제는 아니까. 그렇게 우리는 또 다시 괜찮아질 것을 아니까.

Simple and Profound

Austin here! This weeks entry will be on a score by maestro Ennio Morricone from the film The Legend of 1900, and Italian drama by director Giuseppe Tornatore starring Tim Roth. Its one of my favorite movies about a man who is born and raised on a cruise ship and devotes his life to nothing but playing a piano. His legendary skills and unique style live and die on the ship with him. Some might recognize this track from Seven Pounds starring Will Smith, but the score was originally written for this lesser known film. Upon first listen, one might criticize the song for being another simplistic, ostinato-based film score meant to pull at the heartstrings with clichéd musical material, but I believe that the repetition of its few ideas drives the content of the movies plot appropriately. In my opinion, a film composer at Morricone’s caliber can and should show restraint when it serves the film, and this is one of those cases.

However, despite its simplicity and repetition, there are some pretty cool ideas going on in The Crisis when we look under the hood! The pieces stand-out element is revealed straight away: the jarring minor 2nd interval that happens immediately within the first phrase. I love the tragic sound of the (somewhat arbitrary) dissonance and that melodic arpeggio essentially IS the piece. A simple, dogmatic loop of an arpeggiated D major add 9 chord which strikes both the minor and major 3rd to create a poignant sound that disturbs an otherwise peaceful and beautiful melody. To me, this inclusion of both the minor and major 3rd is a profound representation of both the beauty and tragedy’s that exists in each persons life. It makes this melody simultaneously a D major add 9 chord as well as a D minor add 9 chord, which to me embody the most explicit feeling of joy and sadness as far as basic chords in isolation go. As we journey with Tim Roth’s character and experience both his passion for music and his deep sense of isolation from the world we begin to understand the duality of genius as both a source of joy and sadness. Furthermore what I find beautiful and hopeful about this phrase is how despite the presence of the minor 3rd, the harmonization provided by the bass line and the nuances of the pianist make it clear that the chord is supposed to be of a major quality that has been overwhelmingly tinged by the clash of the minor 3rd as opposed to the other way around.

The second element that makes up this piece is the bass line. Now recently I’ve been really into the power of bass reharmonization and the emotional implications of harmony as created by the bass line. This fascination is probably largely rooted in my love for this song. Adam Neely has a fantastic video on this musical technique here on Youtube if you’re interested: https://www.youtube.com/watch?v=P8TxHm__FZ8
As stated above, there already exists a complete harmony in the ascending melodic material alone, but the independent, descending bass line changes the entire harmonic meaning of the melody without touching it or asking it to change. It moves from D (the root of the key) down chromatically to the supertonic E, and then to A. E to A makes a lot of sense as the cadential material to the progression as the harmonic motion of ii to V is a very common subdominant to dominant function in western harmony. The full harmonic progression spelled out over the course of the 10 bar loop is:

D — Dmaj7 /C#—Bm7 — Gm/Bb — D/A —
E7/G# — G — D/F# — Dm/F — Em — A ||

This combination of the contrary motion between the stubborn and hauntingly beautiful D major add 9 arpeggio with the harmonically-dictating descending chromatic bass line make up the entirety of the piece. What happens from here on out is essentially elaborations of the material through a more active bass texture to orchestration until the piece comes to a close on the biting dissonance of the major/minor 3rd, reminding us that life is both tragic and wonderful.

Admittedly the lack of development of these materials and its explicit use of the all-too-common ostinato makes the score lack luster as a musical piece. I understand the criticisms offered by many who might be put off by the popularity of this particular piece in a film that is rampant with much more exciting piano work. However I believe that the simple execution of this 10 bar loop that I speaks more clearly to the listener in its purpose as a film score. The implied structural depth of an otherwise basic pattern sinks in easily and efficiently embodies the emotional content of this amazing film.

Anyways thanks for listening to me rant about 3 minutes of the same 10 bars. ‘Till next week!